犬猫さっ処分は「当たり前」？世界のアニマルシェルターを通して見えてきた「真実」【既刊本紹介プロジェクト第8弾】

日本の「犬猫さっ処分」という方針は世界基準では当たり前ではない

みなさんは「保健所」と聞いてどんなイメージを持ちますか？犬猫をさっ処分する場所、見捨てられた犬猫たちが集められる、どこか重苦しい雰囲気をまとった場所…。そんなイメージを持つ人が大半だと思います。そして、それは日本において間違いではありません。

しかし、世界的に見て「保健所」（以下、海外の保健所については、本文で使われている「アニマルシェルター」という言葉を使います）に対してそんなイメージを持っている国は珍しいのです。

事実、過去10年かけて、日本はもとより、アメリカやイギリス、スペインなどの８か国の合計２５箇所にわたるアニマルシェルターを訪問してきた本庄 萌さんは、世界のアニマルシェルターは「犬猫を生かす場所」だったと語っています。

本庄さんは、海外のアニマルシェルターにはそれぞれ特徴があるとし、

• アメリカでは豚、ニワトリなどの畜産動物も人と同じように「価値」があるとし、大切にする。動物の「情動」に気を配る
• ドイツでは、去勢から取り組み、現実的に「殺処分ゼロ」を目指している
• イギリスでは、「犬猫をもらう場所」ならアニマルシェルター、という認識が浸透しており、可能な限り安楽死させるのではなく、保護して生かす

というふうに語っています

本庄さんは、イギリスに行って、それまでの「ペットショップで犬猫を買うのが当たり前」「保健所（アニマルシェルター）は怖いところ」という価値観が覆されたといいます。

海外では、「アニマルシェルターで動物をもらう」ということは普通で、アニマルシェルターもそのために最適な形で作られていたのです。

重いイメージが付きまとい、それゆえ触れづらい「保健所」。しかし、本庄さんは「多くの人が、気軽に近くのアニマルシェルターに行けるようにしたい」と語ります。

イギリスのアニマルシェルターは明るくて清潔

本庄さんは、イギリスのアニマルシェルターはとても明るくて清潔なところだったと語ります。スタッフはみんなにこにこしており、動物たちもみんなリラックスしていたというのです。

また、動物全般、例えばウサギやモルモットといった小動物まで保護しており、可能な限り安楽死はしないということ。まさに理想的な動物の「保護施設」、「生かすシェルター」がそこにはありました。

日本の保健所の現状と、作者の願い

これまで語ってきたイギリス等と比べて、日本の保健所は動物の「保護施設」としての役割が十分に果たせていないと作者は語ります。また、それは日本の保健所の「余裕のなさ」と人々の「動物問題への無関心」が根にあるとも。

どういうことかというと、まず、日本の保健所も精いっぱいの努力はしているものの、資金面での余裕がなく、１頭１頭が、ストレスなく過ごすためのスペースを与えることができていないというのです。

また、海外とは異なり日本ではチャリティーの文化が根づいていないこともあり、犬猫さっ処分を防ぐための募金を呼び掛けても、なかなかお金が集まらないのです。

本庄さんは、これらの現状を踏まえ、「もっと根深いところに原因があり、そこに働き掛けないとこの問題は解決しない」と語ります。

その根深い原因は「想像力の欠如」、「他者の価値を低く見積もること」だ、と著者は語ります。

「他者の価値を低く見積もる」ということは、誰かを簡単に傷つけることにもつながります。そうならないためにも、「想像力」が欠如しているという現状があるなら、変えていかなければならないのではないでしょうか。

今回はかなり要約してまとめましたが、本作はテーマが重いものにもかかわらず、作品全体が真剣かつ動物への愛にあふれた、温かい雰囲気でまとまっています。各地を回って得た知識が写真付きで描かれているので、『動物愛護』という言葉にひるんでしまう人にも、世界の旅レポとしても読める一冊だと思います。

ぜひ本書を手に取って一度読んでみてください！！